Keista Europos krepšinio istorija – Egiptas laimėjo „Euro 1949“

© Pauliaus Žukausko nuotr.

Egiptas, šalis, kuri dažniau siejama su faraonais ir piramidėmis nei su „EuroBasket,“ šokiravo krepšinio pasaulį laimėdama 1949 m. Europos čempionatą. Šiame straipsnyje apžvelgsime šia keistą istorija. Kaip gi, šalis ne iš Europos gali dalyvauti ir dar nustverti aukso medalį?

„Eurobasket“ 1937 m. bei 1947 m. rungtynės

Ši intriguojanti istorija prasideda 1937 m., kai Latvijoje vykusiose Europos krepšinio žaidynėse dalyvavo aštuonios šalys, tarp jų ir Egiptas. Tuo metu nebuvo Afrikos krepšinio federacijos, todėl Egipto rinktinė, norėdama žaisti krepšinį, turėjo keliauti į Europą.

Tačiau kodėl krepšinis buvo toks populiarus Šiaurės Afrikos šalyje? Šį žaidimą į šalį importavo italų ir egiptiečių kilmės žaidėjas Nello Paratore, kuris 1930 m. įkūrė Egipto krepšinio federaciją. Per 1937 m. Latvijoje vykusį turnyrą Egipto rinktinė surinko tik pralaimėjimus ir užėmė paskutinę vietą savo mažoje grupėje, nusileidusi tik Lietuvai, Italijai ir Estijai.

Po dešimties metų Egiptas vėl bandė jėgas ir 1947 m. pasirodė Čekoslovakijoje vykusiame „Eurobasket“ turnyre. Net ir be savo trenerio Nello, kurį anglai dėl prasidėjusio karo pasodino į kalėjimą, Egipto rinktinė laimėjo visas savo grupės rungtynes: prieš Belgiją, Lenkiją ir net Italiją, taip pat patekdama į antrąjį etapą. Antrajame grupės etape jiems pavyko nugalėti Lenkiją ir Bulgariją, tačiau jie pralaimėjo prieš Sovietų Sąjungą, kuri pirmą kartą savo istorijoje triumfavo. Rungtynėse dėl bronzos egiptiečiai įveikė Belgiją ir iškovojo neįtikėtiną spindintį bronzos medalį.

1949 m. „Eurobasket“ laimėjimas

Pasibaigus karui, Nello vėl buvo atsakingas už Egipto krepšinių komandą ir ruošėsi 1949 m. „EuroBasket“ turnyrui.

Turnyras gegužės 15-22 d. vyko Heliopolyje, turtingame Kairo rajone. Turnyre dalyvavo nedaug komandų, tiksliau, septynios: Prancūzija, Graikija, Turkija, Nyderlandai, Sirija, Libanas ir šeimininkai - Egiptas. Daugelis šalių atsisakė, tarp jų Italija ir Sovietų Sąjunga, kurios nenorėjo žaisti Anglijos kolonijos žemėje.

Dėl nedidelio komandų skaičiaus turnyras buvo sužaistas vienu ratu. Šeimininkai startavo tvirtai ir lengvai laimėjo prieš Siriją, Olandiją, Libaną, Turkiją ir Graikiją. Nuo pat pirmųjų rungtynių atrodė aišku, kad arši kova dėl trofėjaus bus tarp Egipto ir Prancūzijos.

Paskutinę turnyro dieną pagaliau susitiko dvi favoritės. Įsimintinose rungtynėse Egiptas sutriuškino varžovus ir lemiamais rezultatais 56:36 įveikė prancūzus. Taip Egiptas tapo „Eurobasket“ nugalėtoju. Įdomu jei būtų kazino statymų operatoriai tais laikais, ar kas nors galėtu nuspėti tokį keistą laimėjimą?

O kas buvo toliau?

Po dviejų turnyrų, 1953 m., istorija, atrodo, pasikartos. SSRS pirmą kartą rengia „EuroBasket,“ o tarp dalyvių vis dar yra Egiptas.

Pirmąjį grupės etapą egiptiečiai pradeda tvirtai ir nesunkiai įveikia Vakarų Vokietiją, Prancūziją ir Švediją. Be didesnių problemų užsitikrinusi pirmąją vietą grupėje, atrodo, kad Afrikos komanda gali pakartoti 1949 m. pergalę, tačiau antrajame etape Egiptas krenta ant žemės. Rezultatų lentelėje rašomi penki pralaimėjimai ir viena pergalė (prieš Italiją), kurie pasmerkia komandą užimti paskutinę vietą, užimant aštuntą vietą varžybose. Taip ir baigėsi Egipto nuotykiai „EuroBasket“ turnyre.

Egiptas dabar

Nuo 1962 m. vos metais anksčiau gimusi FIBA Afrika davė pradžią Afrikos krepšinio čempionatui, kurioje iki dabar Egiptas dalyvauja ir yra laimėjęs 5 kartus (1962, 1964, 1970, 1975, 1983 metais.)